Camembert ist ein Schimmel-Käse. Neben den für die Käseherstellung üblichen Zutaten wie Milch, Lab und Salz benötigt man Buttermilch oder Dickmilch zur Säuerung und eine Pilzkultur als Zutaten. Seine Existenz verdankt der Camembert der Bäuerin Marie Fontaine Havel aus dem Dorf Camembert in der Normandie. Ein Priester aus Brie, der Gegend in Frankreich, aus der der gleichnamige Käse stammt, fand während der Französischen Revolution bei ihr Unterschlupf und weihte sie in die raffinierteren Geheimnisse der Käse-Herstellung ein.
Zum Durchbruch verhalf dem Camembert dann der französische Kaiser Napoleon III., der ihn auf die kaiserliche Hoftafel setzte.